一、充分理解汉语句，确定英语句的主干
汉语表达大多为“意合”结构，常以一个个看似并列的短句“拼凑而成”，句间的逻辑关系不明显。而英语重形合，非常讲究句子内部的逻辑关系。汉语句子的结构像“竹竿”，一节接一节;而英语句子则像“葡萄”，主干很短，而“挂”在上面的附加成分则很多。
汉译英的过程，就是由“竹竿”向“葡萄”转换的过程。因此，下笔翻译前首先要充分理解“一节接一节”的汉语句子，再确定选其中的哪一节为英语句子的“主干”然后补充其他部分，可用介词短语、非谓语动词形式或各种从句来表达。
【例题】
原文：人们还会在门上粘贴红色的对联(couplets)，对联的主题为健康、发财和好运。
译文：And doors will be decorated with red couplets with themes of health, wealth and good luck.
分析：
①确定主句。主句是“人们还会在门上粘贴红色的对联”。逗号后的内容是对“对联”的补充说明，可处理为其后置定语。
②翻译主句的主干。由于原段落讲的是欢度春节的习俗和传统，为了保持叙述视角的一致性，可将主动语态转化为被动态 doors will be decorated with red couplets。
③补充其他修饰成分。
【例题】
原文：剪纸最常用的颜色是红色，象征健康和兴旺。
译文：The color most frequently used in paper cutting is red, which symbolizes health and prosperity.
分析：
①确定主句。主句是“剪纸最常用的颜色是红色”。“象征健康和兴旺”是对“红色”的补充说明，可处理为定语从句。
②翻译主句的主干“颜色是红色(The color is red)”。
③补充其他修饰成分。“剪纸最常用的”可译为分词短语most frequently used in paper cutting，作后置定语 修饰主语the color，以符合英语的表达习惯。“象征健康和兴旺”译为非限制性定语从句which symbolizes health and prosperity。